Heimat- und Geschichtsverein Osterode am Harz und Umgebung e.V.

Am 7. Mai 2025 besuchte der Heimat- und Geschichtsverein die Baustelle auf Schloss Herzberg. Es ging durch Kellerräume, enge Flure, über Balken, Steine und herumliegende Leitungen. Auf schmalen Brettern wurden Gräben überwunden und wieder bewies die 35-köpfige Gruppe des Vereins ihre hervorragende Geländegängigkeit. Unter der sachkundigen Führung von Herrn Manfred Kirchner vom Förderverein Schloss Herzberg wurden zunächst der Bauuntergrund und die daraus resultierenden Schwierigkeiten erläutert. Der Bergsporn, auf dem das Schloss thront, ist durch unterirdische Auslaugungen von löslichem Gesteinen beeinträchtigt. So musste zunächst für eine aufwändige Ableitung des Regenwassers gesorgt werden, um weitere Schäden an dem Mauerwerk zu verhindern. Zeitweise drohte sogar der Einsturz eines Teilbereichs des Baudenkmals, das seit 2017 saniert und dabei auch baugeschichtlich und archäologisch untersucht wird. In einem ersten Schritt stellten das Land Niedersachsen als Eigentümer und die Bundesrepublik Deutschland Mittel in Höhe von 14,5 Mill. für die Baumaßnahmen bereit. Weitere Gelder wurden vom Land Niedersachsen in der Folge im Haushalt eingestellt, um das bedeutende Baudenkmal zu erhalten.

In einigen Bereichen konnten die Bauarbeiten bereits abgeschlossen werden, in anderen stehen sie kurz vor dem Abschluss. So konnten die fast fertiggestellten Arbeiten am Uhrenturm vom Innenhof des vierflügeligen Schlosses aus besichtigt werden. An anderer Stelle muss hingegen noch über Jahre hinweg gebaut werden, beispielsweise am Sieberflügel des Schlosses, in dem sich einst ein Kornmagazin befand. Auf der Baustelle erhielten die Besucher einen Einblick in den aktuellen Stand der Arbeiten. Abschließend stellte Herr Kirchner im Rittersaal des Schlosses anhand zahlreicher Bilder die bisherigen Fortschritte bei der Sanierung dar.

Anlässlich des 80. Jahrestags der Südharzer Todesmärsche und KZ-Evakuierungen luden die Arbeitsgemeinschaft Spurensuche in der Südharzregion, der Heimat- und Geschichtsverein Osterode und die Spurensuche Harzregion am 8. April 2025 zu einer Veranstaltung am Gedenkstein beim ehemaligen Südbahnhof Osterode ein. Nach einer Gedenkminute an die Opfer erläuterte Herr Firouz Vladi hier den zahlreichen Anwesenden, die Ereignisse in den ersten Apriltagen des Jahres 1945. Allein im südlichen und westlichen Harzvorland wurden damals aus dem KZ Mittelbau-Dora sowie seinen zahlreichen Außenlagern zwischen Osterode und Sangerhausen über 40.000 KZ-Häftlinge nach Nordwesten in Marsch gesetzt. Vier Wochen später, bei Kriegsende, waren gut ein Viertel davon tot. Sie waren unterwegs verhungert, verdurstet, erstickt, erschlagen, erschossen, bei lebendigem Leibe verbrannt oder an Krankheiten (vor allem an Typhus) gestorben. Auf dem mit 34 Kilometer größten dieser Gewaltmärsche überquerten ca. 3.500 Häftlinge aus dem KZ Mittelbau-Dora am 8. April 1945 den Harz von Osterode nach Oker. Vier Tage vorher waren ca. 450 Häftlinge des KZ Gandersheim zu einem Marsch über Bad Grund und Clausthal-Zellerfeld in Richtung Wernigerode aufgebrochen, wo die Überlebenden am 7. April ankamen. Wernigerode war auch das Ziel des Gewaltmarsches von 800 noch „gehfähigen“ Häftlingen der 1.150 Mann umfassenden III. SS-Baubrigade. Sehr eindringlich beschrieb er die Willkür, Qualen und Tod, denen die Häftlinge während der Märsche und Bahntransporte ausgesetzt waren. Auch das Verhalten einiger Zivilisten, die die Märsche beobachteten, wurde geschildert: Hier gab es einerseits hasserfüllte Reaktionen, während andere versuchten, Hilfe zu leisten. Nach dem Krieg wurden die Erinnerungen an diese Ereignisse in einigen Zeitzeugenberichten, u.a. von André Mouton, Aimé Bonifas, Albert van Dijk und Marcel Orset, festgehalten. Im Anschluss an die Ausführungen von Herrn Vladi, die von Herrn Dr. Friedhart Knolle ergänzt wurden, richtete noch der Fraktionsvorsitzende der SPD Osterode, Herr Jörg Hüddersen, einige Worte des Gedenkens an die Anwesenden.

Herr Firouz Vladi stellte anschließend noch die fünfte Neuauflage der Broschüre “Das Wegzeichenprojekt Westharz und der Marsch des Lebens“ vor. Diese Broschüre ist erhältlich im Buchhandel unter ISBN 978-3-86948-021-6

Weitere Literatur zu diesem Thema ist auch beim Heimat- und Geschichtsverein Osterode erhältlich:
Das Kriegsende in Osterode am Harz – April 1945 (Ekkehard Eder)
Die NS-Zeit in Osterode am Harz 1933 bis 1945 (Heike Grobis)

Im Rahmen seines Veranstaltungsprogramms besuchte der Heimat- und Geschichtsverein Osterode das Höhlenerlebniszentrum (HEZ) Bad Grund. Die Museumsleiterin, Frau Dr. Brigitte Moritz, gab zunächst eine interessante Einführung in die Geologie des Ibergs und veranschaulichte die erdgeschichtliche „Wanderung“ des Korallenriffs aus der Äquatorregion bis an den heutigen Harzrand. Auf seiner Reise erlebte das einstige Riff die Entstehung von Pflanzen und Tieren, Meeresüberflutungen und die Auffaltung des Harzes. In der Höhle fanden sich auch Spuren des historischen Eisensteinbergbaus, dessen Erze wegen ihres hohen Mangangehaltes ein begehrter Rohstoff für die Hütten der Region waren.

Anschließend erläuterte die Höhlenführerin Nicole Cook der Gruppe die Iberger Tropfsteinhöhle mit ihren eindrucksvollen geologischen Formationen. Sinterkaskaden und mächtige Bodentropfsteine zogen die Besucher in ihren Bann. Im „Reich des Zwergenkönigs Hübich“ konnten auch Fledermäuse und andere Kleinlebewesen wie Spinnen und Insekten beobachtet werden. Bereits seit 1874 ist diese Tropfsteinhöhle als Schauhöhle für Besucher zugänglich.

Ein weiterer Programmpunkt der Exkursion führte in das Museum am Berg, in dem die archäologischen Funde aus der Lichtensteinhöhle bei Förste präsentiert werden. Beeindruckend waren die Nachbildungen von Höhlenabschnitten und die Gesichtsrekonstruktionen von drei Familienmitgliedern, die im Lichtenstein bestattet wurden. Originalfunde aus der Höhle, die fast 3000 Jahre verborgen waren, wurden fachkundig erläutert. Abschließend gewährte die Museumsleiterin der Gruppe noch einen Blick hinter die Kulissen des Höhlenerlebniszentrums und ging auf die Organisation und die Arbeit der Einrichtung, deren Träger der Landkreis Göttingen ist, ein. In der Cafeteria des HEZ fand die Exkursion noch einen gemütlichen Abschluss.

Zur diesjährigen Jahreshauptversammlung des Heimat- und Geschichtsvereins Osterode konnte der 1. Vorsitzende Ingolf Sindram zahlreiche Mitglieder in der Stadthalle Osterode begrüßen. Besonders begrüßte er die anwesenden Ehrenmitglieder Frau Gisela Kranz, Frau Ingrid Kreckmann und Herrn Hans Mittmann. In seinem Vorstandsbericht teilte er mit, dass der neue Vorstand im vergangenen Jahr eine ganze Reihe organisatorischer Aufgaben zu bewältigen hatte. Es wurden die Geschäftsstelle, der Internetauftritt, die Telefon- und E-Mailverbindungen neu eingerichtet und auf einen aktuellen Stand gebracht.

Neben all diesen bürokratischen Tätigkeiten konnte auch das Kerngeschäft des Vereins neu belebt werden. So konnten zahlreiche Veranstaltungen angeboten werden, wie z. B. die Feier zum 70-jährigen Vereinsjubiläum. Der Heimat- und Geschichtsverein Osterode beteiligte sich auch als Mitveranstalter an der Reihe 200 Jahre Harzreise von Heinrich Heine. Außerdem konnten eine Exkursion zu den Klöstern Ilsenburg und Drübeck sowie Vorträge im Museum zu den Themen Kreisbahn Osterode – Kreiensen und Herrschaftsverhältnisse im Fürstentum Grubenhagen angeboten werden. Darüber hinaus fanden auch wieder im Osteroder Ratskeller sogenannte Osteroder Abende statt. Diese stadt- und regionalgeschichtlichen Gesprächskreise widmeten sich den Themen Grenzöffnung 1989 und Weihnachten in Osterode. Auch unterstützte der Heimat- und Geschichtsverein das Museum im Ritterhaus durch den Erwerb und die Stiftung eines von Leo Passarge geschaffenen Aquarells der Marienkirche.

Die wichtigste Informationsquelle für die Mitglieder des Vereins stellt jedoch die Herausgabe der „Heimatblätter für den süd-westlichen Harzrand“ dar. Werner Harms, der seit 2017 die Publikationsreihe betreut, gab nach langjährigem Engagement auf eigenen Wunsch die Schriftleitung ab und übergab sie nun an den neuen Schriftleiter des Vereins Herrn Jens Pühn. Im Anschluss wurde Werner Harms aufgrund für seiner langjährigen und engagierten Arbeit in diesem Amt von der Mitgliederversammlung zum Ehrenmitglied des Vereins ernannt.

Bei der einzigen Wahl an diesem Abend wurde als Ersatzkassenprüfer Herr Michael Raab vorgeschlagen und von der Versammlung einstimmig gewählt. Anschließend wurde noch das neue Exkursions- und Vortragsprogramm des Heimat- und Geschichtsvereins vorgestellt, bevor zum Abschluss Ingolf Sindram und Werner Harms einige alte und neue Ansichten aus Osterode präsentierten. Die Fotos, darunter einige ungewöhnliche Aufnahmen, wurden von den Versammlungsteilnehmern mit zahlreichen eigenen Erinnerungen kommentiert.

Am 13. Februar 2025 hielt Frau Dr. Gudrun Pischke im Museum im Ritterhaus einen Vortrag zum Thema „Vom Liesgau zum Fürstentum Grubenhagen – Herrschaft am süd-westlichen Harzrand“.

In dem gut besuchten Vortrag wurde ein Bogen gespannt vom ausgehenden 8. Jahrhundert bis ins späte Mittelalter. Erste Informationen zu Orten im Liesgau bieten Königsurkunden, darin werden Adelige genannt, die als vom König eingesetzte Grafen (comes) in dem ihnen zugewiesenen Bereich (comitatus) Rechte ausübten. Darüber werden am Harzrand agierende Grafenfamilien wie die Grafen von Katlenburg bekannt. Sie verfügten hier auch über Eigenbesitz. Weiter gab es Reichsbesitz wie die Pfalz Pöhlde oder die Burg Scharzfeld, die König Lothar III. vom Erzstift Magdeburg kaufte. Die nicht mehr als Königsaufenthalt genutzte Pfalz und die Burgen Scharzfeld und Herzberg erwarb Heinrich der Löwe, Herzog von Sachsen, dem auch das Erbe der Grafen von Katlenburg als Erbe zufiel. Nach dem Sturz Heinrichs des Löwen und der Aufteilung des Herzogtums Sachsen in einen östlichen und einen westlichen Teil, hielten seine Söhne den dazwischen liegenden, umfangreichen welfischen Eigenbesitz zusammen. Auf sie geht das erste Stadtrecht von Osterode zurück. Kaiser Friedrich II. erhob den welfischen Besitz zum Herzogtum; erster Herzog war Otto mit dem Beinamen das Kind, Enkel Heinrichs des Löwen. Dieses Herzogtum Braunschweig teilten Ottos Söhne Albrecht und Johann in die Fürstentümer Braunschweig und Lüneburg und dann drei Söhne Albrechts das Fürstentum Braunschweig in die Fürstentümer Braunschweig, Göttingen und Grubenhagen. Erster Herzog im Fürstentum Grubenhagen war Albrechts ältester Sohn Heinrich, zubenannt der Wunderliche oder Mirabilis. Zum Fürstentum Grubenhagen gehörte der süd-westliche Harzrand. Es war zugleich der östliche Teil des Fürstentums mit den Städten Osterode und Duderstadt, die später an das Erzstift Mainz verkauft wurde, und den Burgen Herzberg und Scharzfeld, letztere war verlehnt an die Grafen von Honstein. Zum westlichen Teil des Fürstentums Grubenhagen gehörten die Stadt Einbeck und die Burgen Grubenhagen und Salzderhelden. Die Burgen, auch die burg Osterode, wurden zu herzoglichen Residenzen und Witwensitzen, die Städte erlangten von den Herzögen zunehmend Rechte, Kirchen in Einbeck und Osterode wurden zu herzoglichen Grablegen. Das Fürstentum Grubenhagen war das kleinste und beständigste der welfischen Fürstentümer. Es bestand von 1291 bis 1596. 

Am 16. Januar 2025 hielt Herr Karsten Bayer im Museum im Ritterhaus einen Vortrag über die Kreisbahn Osterode – Kreiensen (KOK). In den Jahren 1898 bis 1901 wurde die Kreisbahn Osterode – Kreiensen (KOK) eröffnet. Diese in 75 cm Schmalspur gebaute Eisenbahn verband die Industriestadt Osterode direkt mit dem Eisenbahnknotenpunkt Kreiensen. Darüber hinaus diente die KOK vor allem dem Abtransport von Gips, Holz und zuletzt auch Erz sowie der verkehrlichen Erschließung einiger ländlicher Gemeinden. Besonders die Streckenführung über den Höhenzug des Westerhöfer Waldes bereitete beim Bau und Betrieb Schwierigkeiten. Mit einem 468 m langen Tunnel und zwei großen Steinviadukten hatte die Strecke hier fast den Charakter einer Gebirgsbahn.

Anhand zahlreicher, zum Teil bisher unveröffentlichter Bilder, wurden zunächst die Lokomotiven und Triebwagen der Kleinbahn vorgestellt. Gewürzt mit vielen Anekdoten erfuhren die 65 Besucher auch etwas vom Betriebsgeschehen der KOK. Der Rollbockbetrieb, der den Transport von normalspurigen Güterwagen auf der Schmalspurstrecke erlaubte, wurde erläutert. Auch auf Unfälle – insbesondere das Umkippen aufgebockter Normalspurgüterwagen – ging der Referent ein. Die Bilder der oft einfachen Mitteln durchgeführten Verlade- und Rangierarbeiten gewährten einen Einblick in eine längst vergangene Arbeitswelt, die mit heutigen Sicherheitsstandards kaum vereinbar wäre. Schließlich nahm der Herr Bayer die Zuhörer mit auf eine Zugreise von Osterode nach Kreiensen und präsentierte zahlreiche Bilder von Bahnhöfen und Haltepunkten der Kleinbahn. Dabei wurden auch die Leistungen der Bahn im Güter- und Personenverkehr gewürdigt. Abschließend konnten auch noch einige Filmsequenzen aus dem Betrieb der KOK gezeigt werden, der der Musiker Erich Storz mit seinem Lied „Kleine Bimmelbahn“ ein Denkmal gesetzt hat. 1967 wurde der Schmalspurabschnitt der KOK stillgelegt.